Shadwells forfalskninger, eller hvordan to fattige, analfabeter tyver klarte å lure London -aristokratiet

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 00:14

På midten av 1800 -tallet dukket det plutselig opp et stort antall antydelig middelalderske blyartefakter av ukjent opprinnelse på det antikke markedet i London. Naturligvis ble det reist spørsmål om ektheten til disse elementene. Antikviteter hevdet enstemmig at gjenstandene var ekte. Til slutt ble den forferdelige sannheten avslørt - disse er dyktig forfalskninger. Men det mest interessante i alt dette var at disse "antikviteter" ble laget av to mennesker som absolutt ikke forsto verken historie eller arkeologi. Hvordan klarte analfabeter å lure erfarne og dyktige antikvitetshandlere?

På den tiden var det mange tiggere i Storbritannia. På sin side ble selv denne lavere klassen delt inn i, et slag, eiendommer. De hjemløse som gikk langs Themsens bredder hver dag, på jakt etter søppelet som ble kastet i land, for å finne i det minste noe å tjene på, ble kalt "skitne lærker". Selv åtserne foraktet denne kategorien mennesker. Det vil si at det var selve bunnen av London.

Det var to analfabeter fra denne bunnen som var i stand til å lure hele den aristokratiske eliten i Storbritannia på den tiden. To små tyver - Hive Smith (Billy) og Charles Eaton (Charlie). En vakker dag innså de at fisket aldri ville være i stand til, enn si å ta med mye penger, men bare mate dem. Så gikk det opp for Billy og Charlie: du kan lage antikviteter selv! Disse to ble forfatterne av forfalskningene som i dag kalles "Shadwell -forfalskningene".

I 1857 startet Smith og Eaton produksjonen av forskjellige "middelalderske" varer. I Paris støpte de formene ut av gips. Så, i disse former for blylegering, laget de dyktig medaljonger, amuletter, mynter, som så villig ble kjøpt av de rike. Hele den engelske adelen var fornøyd med disse oppdagelsene med meningsløse inskripsjoner og tilfeldig nummerering.

På grunn av primitivismen til deres amatørmessige teknikk, ble ganske autentiske antikviteter oppnådd. Produktet var klønete og grovt. Kantene var ujevne, og det var groper på overflaten. Figurene til ridderne var ganske dårlig tegnet, ansiktene deres var på en eller annen måte barnslige, og i stedet for hjelm hadde de merkelige pigger på hodet. Inskripsjonene var bare meningsløse scrawls, siden verken Billy eller Charlie rett og slett ikke kunne skrive. For å få elementene til å se antikke ut, behandlet de kriminelle dem med syre og dekket dem deretter med et lag elvesøl. Smith- og Eaton -datoene er skåret mellom det 11. og 16. århundre. Dessuten ble datoene laget med arabiske tall, og de ble ikke brukt i Europa før på 1400 -tallet.

Til tross for alle de grove feilene, ganske enkelt åpenbare inkonsekvenser, har historikere bekreftet ektheten til disse forfalskningene. Ingen av dem løftet et øyenbryn engang! Charles Roach Smith, en ledende antikvar og medgründer av British Archaeological Association, uttalte til og med: «Selve frekkheten som disse elementene er laget med, er et bevis på deres ekthet. Enhver forfalsker ville gjøre det mer nøyaktig og bedre!"

Så London -svindlernes utugelighet kom ut på deres side. Roach Smith kom også med en veldig praktisk bakgrunnshistorie for disse forfalskningene. Han sa at disse elementene ikke er annet enn religiøse symboler under regjeringstiden til Mary I i England.

Ifølge eksperten ble de laget for å erstatte gjenstandene for religiøs tilbedelse som ble ødelagt under den engelske reformasjonen. På mindre enn fem år produserte tidligere tyver Billy og Charlie 5 000 til 10 000 forfalskninger. Mislyktes dem, som vanlig, grådighet. Et stort antall gjenstander begynte å vekke mistanken til spesialister.

I 1858 kalte Henry Sayer Cuming i sitt foredrag for British Archaeological Association disse artefaktene "et veldig grovt forsøk på å lure offentligheten" og fordømte dem sterkt. Teksten til foredraget ble utgitt av respekterte utgaver av The Gentleman's Magazine og The Athenaeum. Forfalskede salgsnivåer har sunket.

Den kjente antikvitetshandleren George Eastwood, som handlet med disse tingene, saksøkte disse bladene for injurier. Retten fant ikke publikasjonene skyldige, siden Eastwood ikke ble navngitt der. Men selv om George Eastwood tapte saken, var det ingen som beviste at produktet var falskt. Handelen fortsatte stille.

Ikke alle var fornøyd med dette. Charles Reed, en britisk politiker og antikvar, bestemte seg for å starte sin egen etterforskning. Han begynte å spørre folk om byggeplassen Shadwell, der Billy og Charlie hevdet at de fant gjenstandene. Billy begynte å spekulere i at han hadde kommet seg til stedet ved å bestikke vaktene. Reed fant aldri noen andre som fant slike ting på settet. Dette syntes han var merkelig. To hjemløse kunne ikke ha utført utgravningen så effektivt.

Charles Reed fant en åtseldyr som var klar til å bekrefte i retten under ed at Billy og Charlie solgte falske antikviteter. Reed betalte en scavenger for å spore Smith og Eaton som de gjør. Han fant ut hvor verkstedet deres var, hacket det og stjal uniformene. Disse formene Reed stilte ut på et møte i London Society of Antiquaries som et bevis på at tingene som det viktorianske aristokratiet bokstavelig talt ble forelsket i, ikke var annet enn forfalskninger.

Til tross for all innsats fra Charles Reed og fullstendig eksponering av de snedige kriminelle, ble handlingene til Billy og Charlie aldri offentliggjort mye. Kanskje på grunn av det faktum at fremstående eksperter skammet seg over å innrømme hvordan de ble lurt av to analfabeter. Eller kanskje fordi disse forfalskningene fortsatte å bli solgt i antikvitetsbutikker, uten å ville miste fortjeneste.

Svindlerne har til og med forbedret sine ferdigheter i produksjon av forfalskninger. I 1867 ble de arrestert på forespørsel fra presten, som de la en falsk falske til. Kriminelle ble løslatt på grunn av mangel på bevis. Det er ikke kjent hvor lenge dette kan vare, men i januar 1870 dør Charles Eaton uventet av tuberkulose. Uten en medskyldig sluttet Billy å gjøre det så bra, og sporene hans gikk tapt. Ingen hørte mer om William Smith.

Livsarbeidet til to analfabeter i London som er så dyktig bedratt hele den britiske eliten, lever nå, takket være produktene deres. Du kan fortsatt finne dem på salg i dag, og flere London -museer har dem i samlingene.

Hvis du er interessert i dette emnet, kan du lese artikkelen vår. 10 smarte forfalskninger som museer forvekslet med originaler