Hvordan cubic zirconia ble en konkurrent til diamanter og endret smykkemarkedet

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 00:14

På begynnelsen av syttitallet ble smykkemarkedet opphisset av et stort antall diamanter - ingen nye forekomster ble oppdaget, og det var ikke snakk om en økning i smykkeproduksjonen. Først etter en tid ble det klart at de ikke var diamanter, men kubiske zirkoner. Dette mineralet spiller fortsatt i hendene på svindlere - det er tross alt ikke lett å skille det fra en ekte diamant. Men takket være cubic zirconia, har mange nå muligheten til å bære spektakulære og edle (om enn bare utseende) smykker.

Nesten en diamant?

Den kjemiske formelen for cubic zirconia er ZrO2, det er zirkoniumoksid. Det er ekstremt vanskelig å finne det i sin naturlige form. I 1892 ble det oppdaget et mineral på Sri Lanka, kalt baddeleyite, etter geologen George Baddeley, hvis fortjeneste funnet tilhører. I Russland blir baddeleyitt utvunnet i Murmansk -regionen, på territoriet til Kovdor -forekomsten, som er kjent for å inneholde flere unike mineraler, som rednovitt og enaitt som ikke finnes andre steder. En annen variant av zirkoniumoksid av naturlig opprinnelse kalles tazheranite; den ble funnet i Tazheran -juvet i Baikal -regionen. Et stoff med samme kjemiske formel finnes også i bergarter av utenomjordisk opprinnelse - måne eller meteoritt. Men i alle dekorasjonene som er blitt til under eksistensen av cubic zirconia, er steinen kunstig, syntetisert.

For det blotte øye er det ingen forskjeller mellom cubic zirconia og diamant - kunststeinen har en litt lavere brytningsindeks, hardhet, styrke og kjemisk motstand nær diamant. Bare en spesialist som har de nødvendige enhetene med seg kan treffe en nøyaktig konklusjon om hvilken av steinene som dekorerer ringen - cubic zirconia eller diamant. Det er bare en signifikant forskjell mellom de to tetthetsindikatorene - cubic zirconia er en og en halv ganger tyngre. Men siden vi snakker om en stein i en setting, hvis du ikke fjerner den, er det umulig å trekke en eksakt konklusjon. Samtidig er cubic zirconia ekstremt rimelig - bruken av smykker øker praktisk talt ikke den totale kostnaden, hvorav hoveddelen er prisen på metall (gull eller sølv) og smykker.

Det ser ut til at menneskeheten målrettet har skapt en nesten ideell erstatning for diamant for smykker til "demokratiske" priser, men cubic zirconia skylder sin opprinnelse i ønsket om å syntetisere materiale for produksjon av lasere. Og forskerne som lyktes jobbet i det sovjetiske forskningsinstituttet og visste ikke at de forandret verdens smykkemarked for alltid.

Hvordan cubic zirconia først ble oppnådd og hva som skjedde deretter

Det vakre ordet "cubic zirconia" er ikke annet enn en avledning av navnet på utviklerinstitusjonen - Physics Institute of the USSR Academy of Sciences, eller FIAN. I 1970, under ledelse av V. V. Osiko i et av laboratoriene som arbeider med fremstilling av en laser syntetiserte dette mineralet ved krystallisering fra en smelte. I prosessen blir stoffet oppvarmet til temperaturer over 2700 grader Celsius. Krystaller vokser ved gradvis avkjøling av smelten; hele prosessen tar omtrent ti timer.

Tilsynelatende, i ferd med å jobbe med produksjon av cubic zirconia, ble mye "skrap" syntetisert - steiner som ikke oppfylte de tekniske kravene til laserutstyr, men som var forskjellige i renhet, glans, sammenlignbare med diamant. Det er ikke kjent hvor mange slike prøver som var i hendene på de ansatte ved forskningsinstituttet, men ikke alle steinene var igjen for å dekorere stuer som suvenirer fra arbeidet - noe kan ha gått i omløp. Før det ble fastslått hva slags steiner som så dyktig ble gitt bort som dyrebare, ble mange smykker med cubic zirconia solgt til prisen av diamanter.

I 1977 begynte utenlandske selskaper masseproduksjon av cubic zirconia for smykker, basert på sovjetisk teknologi. Et av selskapene som også utnyttet prestasjonene til forskere fra Sovjetunionen var Swarovski. I 1980 hadde verden allerede produsert opptil 12 tonn cubic zirconia per år, og i 1998 hadde dette tallet nådd 400 tonn. Kubisk zirkonium kan være fargeløs og ha forskjellige nyanser, som ble oppnådd ved å tilsette passende stoffer til smelten, og derfor ble det gjort etterligninger ikke bare av diamant, men også safir, topas, granat, akvamarin og andre edelstener og halvedeler.

Den videre skjebnen til cubic zirconia og diamant

På et tidspunkt var det forventet en kraftig nedgang i prisnivået på polerte diamanter - tross alt kunne billig cubic zirconia, som var nesten like god som dyre diamanter i sine estetiske egenskaper, ikke annet enn å påvirke situasjonen som hadde utviklet seg i andre halvdel av 1900 -tallet på smykkemarkedet. Men dette skjedde ikke - diamanten fortsatte å stige i pris, og forskjellige forklaringer på denne prosessen tilbys. Noen forholder seg til de eksepsjonelle egenskapene til dette hardeste mineralet i verden, mens andre tilskriver hovedårsaken til å opprettholde høye diamantpriser til påvirkning av monopoler og tvilsomme måter å drive forretninger i utvinning og salg av diamanter. Cubic zirconia i denne forstand har blitt ikke bare billigere, men også et mye mer miljøvennlig materiale for produksjon av smykker: det er ikke forbundet med undertrykkelse av arbeidere eller kriminelle oppgjør.

Cubic zirconia brukes ikke bare som et av laserelementene, men går også til produksjon av medisinske instrumenter, spesielt skalpeller, samt linser og filtre. Men de aller fleste krystaller blir en del av smykkene. Ifølge noen rapporter er cubic zirconia nå et verktøy i uærlig lek: onde tunger sier at hvis det er flere diamanter i en ring eller et halskjede, er det kanskje ikke alle "ekte" - noen av dem er faktisk cubic zirconias.

Hva skal jeg gjøre for å skille en stein fra en annen, hvordan sørge for at smykket inneholder en edel diamant, og ikke en demokratisk kubisk zirkonia? Det er flere måter som imidlertid ikke vil gi eieren av smykkene fullstendig tillit. Slipp for eksempel vegetabilsk olje på en stein og se om dråpen sprer seg eller ikke. I det første tilfellet snakker vi om cubic zirconia, mens det andre resultatet er en diamant. En annen måte er å prøve å gjøre ripen på steinen til en ekte diamant. Hvis dette mislykkes, står forskeren overfor en diamant.

I utlandet slo ikke navnet «cubic zirconia» rot, vanligvis kalles denne steinen zirkonitt, noen ganger zirkonium eller zirkon, noe som skaper forvirring. Men de som ønsker å kjøpe selv eller donere et produkt med cubic zirconia, reduseres ikke.

Her er noen av juvelene som har blitt kjent: fem av de mest beryktede smykkene i historien.