Colonial Wars: How Britain Annexed Burma in the 19th Century

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 00:14

Årsakene til den anglo-burmesiske krigen var i hovedsak de samme som for Opium-krigene. Burmesiske embetsmenn foraktet britiske undersåtter, vurderte dem og fornærmet dem på alle mulige måter. Selvfølgelig kunne britene ikke forlate dette uten svar.

I begynnelsen av 1852 skrev generalguvernøren i India, Lord Dalhousie, til London at regjeringen i India, det vil si hans egen, ikke kunne. Enkelt sagt var det en sanksjon å løse problemer med makt. Allerede 15. mars 1852 sendte samme Lord Dalhousie et ultimatum til kongen av Burma, og 14. april stormet britiske tropper Rangoon.

Burmeserne kom imidlertid ikke til å overgi seg så lett til britene, og i samme Rangoon utspilte det seg vanskelige gatekamper, som episenteret var i nærheten av den luksuriøse Shwedagon -pagoden, kjent for sine gyldne kupler. Til slutt ble imidlertid burmesiske tropper drevet ut av hovedstaden og trukket seg tilbake nordover. I desember 1852 varslet Dalhousie offisielt kongen av Burma at han hadde til hensikt å annektere provinsen Pegu (Nedre Burma), og hvis han var dum nok til å motsette seg dette, ville britene ta hele landet.

20. januar 1853 kom Pegu -provinsen offisielt under britisk styre og ble en del av Britisk India. Dette var slutten på den korte krigen, selv om væpnede sammenstøt mellom burmesiske og engelske soldater brøt ut til slutten av 1800 -tallet.

Blant offiserene som ankom Burma på jakt etter militær ære var unge Garnet Walsley (1833 - 1913) - han ble utnevnt noen måneder etter annekteringen, så han var forsinket for offisielle fiendtligheter, til stor ærgrelse. Walsley-familien var fattig og hadde ikke råd til å skaffe seg et offisers patent på sønnen, men hans far og bestefar hadde velfortjent militærkarriere bak seg, så de ba om den unge mannen før hertugen av Wellington selv, og han promoterte den unge mannen til en offiser i en alder av 18 år.

Da han ankom Burma og fikk vite at krigen generelt var over, var den unge mannen alvorlig opprørt, men som etterfølgende hendelser viste, var han tydelig trist foran planen. Kongen godtok vilkårene på britisk side, men det var mange "feltkommandanter" som fortsatte å føre geriljakrig mot britene. Den mest kjente av dem var en viss Myat Tun - en vellykket militær leder som klarte å påføre de britiske troppene en rekke smertefulle nederlag. Den britiske kommandoen, der Myat allerede var i leveren, forberedte en militær ekspedisjon under kommando av brigadegeneral Sir John Chip fra Bengal Corps of Engineers for å eliminere ham. Denne lille løsrivelsen på litt over tusen mennesker besto av omtrent like store deler av europeiske soldater og sepoys.

Selv om East India Company-hæren hadde flere regimenter av hvite europeiske soldater, var de fleste av de ikke-innfødte enhetene i Asia såkalte "Queen's soldater"-det vil si enheter av den britiske vanlige hæren under operativ kontroll av den indiske regjeringen. Offiserene ved de kongelige regimentene så som regel ned på offiserene til troppene i East India Company og understreket deres overlegenhet på alle mulige måter. Garnet Walsley beskrev deretter dette:.

Så prangende kledd dro general Chips tropper ut fra Rangoon i begynnelsen av mars 1853, elvedampere sank og flyttet opp Ayeyarwaddy. Turen viste seg å være ubehagelig - soldatene klemte seg på dekkene som sild i en tønne, ble våte under tropiske regnskyll og ble konstant angrepet av enorme myggskyer. Men som tiden har vist, var ikke dette de verste tingene britene måtte møte på elven. Små bambusflåter fløt majestetisk gjennom det grumsete vannet parallelt med skipenes bevegelse, og avslørte de oppblåste, råtnende kroppene til Myat Tuns fiender knyttet til dem.

Noen dager senere landet den britiske løsningen på kysten og beveget seg mot fiendens lair. På veien løp britene i et bakhold, det var en kort trefning, og unge Garnet Walsley så liket av en fiende som ble drept i kamp for første gang:.

Mot kvelden den første dagen på kysten, satte britene opp en bivuak nær bekken, som soldater fra "Madras Sappers" umiddelbart dro til for å lage flere flåter. På den andre siden av bekken lurte Myat Tun -partisanene på lur, som knapt så fienden, og umiddelbart åpnet ild. Skuddlydene kunne høres godt i den engelske leiren, og Walsley gikk til bekken og ville teste seg selv og finne ut hvordan han ville føle seg når han var under fiendens ild. Da han løp til stedet, fant han et slikt bilde - en gruppe britiske missilemen åpnet ild mot burmeserne fra siden av bekken, men oksene, lastet med sapperutstyr, ble redde i hjel av rakettlyden og skyndte seg spredt. Walsley, som befant seg i et slikt rot for første gang, sprang etter dekning og gjemte seg bak boksene. Den gamle soldaten, som så på manøvren hans, ropte til ham og ville heie den unge offiseren:.

I tolv lange og slitsomme dager gikk britene gjennom jungelen, og stoisk kjempet mot mygg og kolera. Til slutt nådde de Myat Tun festning, som var en godt befestet landsby. Det ble gitt ordre om å angripe, men sepoys fra det 67. bengalske urfolksregimentet falt til bakken i stedet for å storme befestningen. En rasende Walsley, fylt med en så ungdommelig sikring, traff en av de bengalske offiserene da han løp forbi ham. Sikherne fra det fjerde innfødte regimentet viste tvert imot misunnelsesverdig utholdenhet og disiplin - etter å ha erobret staten, dømte britene nøkternt at det ville være uhørt dumhet å spre så verdifullt personell, og begynte aktivt å rekruttere krigførende sikher til hæren i Britisk India. I følge Walsley, sikher.

Likevel mislyktes det første angrepet på Myat Tun -stillingen. Da Chip ga ordre om å forberede overfallet, gikk Walsley og en annen ung offiser frem og meldte seg frivillig til å lede soldatene inn i angrepet. Senere skrev den unge offiseren i dagboken sin:. År senere, når Garnett Walsley blir en merittert veteran med grått hår, vil han bli spurt om han var redd da han gikk i kamp. Han svarte:.

Walsley samlet soldater rundt ham og førte dem til å storme fiendens festningsverk - burmeserne skjøt mot de fremrykkende britene og strømmet forbannelser mot dem. Walsley sprang bokstavelig talt av glede, men snart ble han tvunget til å vende tilbake til syndig jord, og - i ordets bokstavelige betydning. Han ledet soldaten i angrepet, og la ikke merke til en gropfelle, pent dekket ovenfra, og kastet seg inn i den rett på rømmen. Slaget var sterkt, og den unge offiseren mistet kort tid bevisstheten, og da han kom til bevissthet og klarte å komme seg ut, fant han ut at angrepet var druknet, og soldatene kom tilbake til sine opprinnelige stillinger. Den mislykkede triumferende hadde ikke annet valg enn å dra hodet tilbake til sitt eget.

Da de begynte å forberede et nytt angrep, meldte han seg igjen som frivillig til å lede det. Mye senere, førti år senere, husket han den dagen:.

Denne gangen var angrepet vellykket, men Garnet Walsley var ikke bestemt til å komme seg ut av det uskadd - en fiendtlig kule traff ham i venstre lår og gikk rett igjennom og tvang den unge offiseren til å falle til bakken. Da han innså at han ikke lenger kunne reise seg, fortsatte Walsley, sittende på bakken, oppmuntret soldatene sine, ropte og svingte sabelen. Snart ble landsbyen tatt. Denne kampen var den siste i Burma for Walsley - han ble sendt hjem for å helbrede såret, og neste gang han vil delta i fiendtlighetene allerede på Krim, men det blir en annen historie.