Det som hjalp Khmerriket med å oppnå kolossal suksess i den førindustrielle verden

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 00:14

Khmerriket dekket en gang det meste av Sørøst-Asia, og hovedstaden var den største byen i den førindustrielle verden. Hemmeligheten bak suksessen var hydraulikkteknikk. De har dempet monsunen og brukt den til sin fordel. Vannforvaltningssystemet er designet for å samle og lagre vann gjennom hele året. Det var derfor Khmer -folket hadde mat, vannforsyning, kloakk og transportnett.

Jayavarman (Jayavarman) II ble utropt til keiser for det nye Khmerriket ved en seremoni i Phnom Kulen (Phnomkulen) i 802 e. Kr. Det forente de to hovedrikene Chenla og de fleste av de mindre fyrstedømmene som eksisterte før. Det meste av Kambodsja er flatt, men Kulen -åsene stiger over slettene nord for Tonle Sap.

For den nye keiseren, som forente små stater, var de defensive fordelene med dette området åpenbare. Men Phnom Kulen ga ikke bare militære fordeler, den ble også æret av khmerne som hellig og ga to ressurser som khmerne kunne manipulere til sin fordel: stein og vann.

Jayavarman II brukte mesteparten av sin regjeringstid på å underkaste seg og befeste sitt nye imperium, og han bygde hovedstaden Mahendraparvata på Phnom Kulen. Hans etterfølgere var mye tryggere og flyttet byen fra åsene til slettene nord for Tonle Sap flommark, nå kjent som Roluoh (Roluos). Hovedstaden flyttet senere til Angkor igjen da hydroingeniører ble komplette mestere i klima og landskap i hundrevis av år.

Gamle Kambodsja var en stort sett hinduistisk nasjon. Det ble indianisert hundrevis av år før Khmer -riket ble til. Derfor bestemte Jayavarman II seg for å holde kroning i Phnom Kulen for å legitimere hans styre. Han ble da kjent som Phnom Mahendra. Det var en representasjon av Mount Meru i hinduistisk kosmologi. Navnet på byen Jayavarman, Mahendraparvata, betyr "Mountain of the Great Indra."

Mount Meru var guidenes habitat, noe som lignet på Olympus -fjellet blant de gamle grekerne. Da han ble kronet der, ble han ikke bare en hersker, men også en guddom, han var en gud-konge (gud-keiser). Hans etterfølgere var også gudkonger, men konverterte til buddhisme.

Kambodsjas klima viser at lite jordbruksarbeid er nødvendig i den tørre sesongen. Byggingen av templet okkuperte ikke bare befolkningen, men forsterket også ideen om at herskeren også var Gud. For hans folk betydde dette at det å jobbe for keiseren var å jobbe for Gud og samle merittpoeng for det neste livet.

Khmerriket hadde en kultur for relativ likestilling, med kvinnelige forskere og soldater. Jayavarman VIIs to koner, dronning Indradevi og dronning Jayarajadevi, var arkitekter og lærere ved universitetet hans. Kvinnene, ifølge den kinesiske diplomaten, var mestere i sitt håndverk. Dermed brukte de talentene til hele befolkningen, ikke bare ett kjønn. De supplerte dette med arbeid fra en enorm slavebefolkning (alle unntatt de fattigste familiene hadde slaver).

Khmer -riket spiste, i likhet med det moderne Kambodsja, ris og fisk. Tonle Sap ga en enorm andel protein i en rekke marine dyr og fisk. Produkter fra innsjøen, inkludert tørket fisk, ble eksportert til Kina av Khmerriket.

Ris var hovedavlingen og Khmer -imperiet lyktes i å dyrke ris. De kunne høste tre eller fire avlinger i året takket være sin mestring av vannkontroll. De plantet risavlinger på dypt vann, middels og grunt vann. Grunne vanner vokser og høstes først, deretter middels til dypt vann. Dette ga dem fersk ris hele året og et overskudd for eksport. Khmerne dyrket urter og grønnsaker rundt i hjemmene sine i hva planten måtte inneholde, og vannforvaltningen sørget for at de kunne vanne grønnsaker og frukttrær året rundt.

Klimaet er tropisk med to sesonger på grunn av monsuner: vått og tørt. Fordi landet er omgitt av fjell, begrenser dette mengden orografisk nedbør som når området nord for Tonle Sap i den tørre sesongen. Dette får landskapet til å være sumpfullt i regntiden og tørt og støvete i tørketiden. Det kan gå i flere måneder uten nedbør i det hele tatt og ligner Australia i tørke.

Kambodsja er i utgangspunktet en opphopning av silt skylt bort av Mekong -elven over millioner av år, tidligere var det en enorm flomslett. Det er omgitt av fjell, men det meste av landet er flatt, og i sentrum er Tonle Sap Lake, som ser ut som de siste restene av vann i en dam. Mekong -elven deler det moderne Kambodsja i midten og slutter seg til Tonle Sap -elven ved Phnom Penh. I løpet av regntiden, på grunn av den store mengden vann som renner ned fra nord, får Mekong -elven Tonle Sap -elven til å snu, noe som igjen blåser opp den store innsjøen.

Mye av det sentrale Kambodsja er fremdeles et flommark, og den store Tonle Sap -innsjøen kan øke i størrelse opptil seksten ganger i regntiden. Denne enorme oppsamlingen av silt, deponert årlig, har gjort landsbygda fruktbare, men i tørketiden blir siltet til støv når bakken tørker, krymper og sprekker. Men khmerne fant en vei ut her også.

Kulen -åsene stiger over dette flate landskapet og er synlige i miles rundt. De er laget av sandstein, og det er et stort platå på toppen. Sandsteinen absorberer og beholder monsunvann og brytes ned for å gi nok dyp, fruktbar jord til å mate en stor befolkning.

Det geniale ved Khmerriket var deres evne til å bygge enorme strukturer som Angkor Wat på et land som vokser og krymper hvert år. Khmerne designet templene til å flyte, støttet av grunnvann som forhindret dem i å synke under sin egen vekt. Store reservoarer ble bygget, elver avledet og et system med kanaler bygget - hele landskapet ble endret.

Elven som renner gjennom Siem Reap er en av hovedårene i kanalen som forbinder hovedstaden i Angkor med Tonle Sap. Nå over tusen år gammel, og bare litt endret kurs sør for byen, et bevis på byggherrenes geni.

Elven var bare ett av de massive kanalnettverkene som ble gravd ut i hele området. Kanalene var et transportnettverk som transporterte alt fra mennesker til de massive steinene som trengs for å bygge templer og monumenter i byen Angkor. De var også en kilde til mat, vann og avfall for husene som ble bygget med dem. Broene over kanalene ble bygget med høye, smale buer. De kan være helt eller delvis blokkert for å kontrollere hastigheten med vann som strømmer gjennom dem. Det var en bro, en demning, en sluse og en demningsvegg på samme tid.

West Baray, det eneste gjenværende reservoaret, er stort nok til å sees fra verdensrommet. Under Khmer -riket ble det speilet av en østbarai av samme størrelse og minst to andre mindre reservoarer i området. Disse enorme menneskeskapte innsjøene samlet store mengder vann under monsunene og bidro til å forhindre flom. De ga vann hele året for å holde kanalene i gang og for å vanne avlinger og frukthager.

Når du flyr til Siem Reap på bestemte tider av året, kan du se et rutenett med kanaler i rismarkene. Riset blir grønt over de tidligere kanalene etter hvert som jorden dypes. Faktisk kan omfanget av Khmerrikets hydrauliske system bare vurderes fra luften. Og bildet fra NASA viste endelig det sanne omfanget av denne landskapsmanipulasjonen.

Det som ble oppdaget var et landskap som ikke var naturlig i det hele tatt, men som ble omfattende endret fra Kulen -åsene til Tonle Sap. Det bar også bevis på et nettverk av motorveier som ledet inn i det bredere Khmer -imperiet. Dette måtte studeres mer detaljert, og de første lidarsøkene for arkeologiske landskapsundersøkelser ble utført i 2013 og 2015. De viste en by på Phnom Kulen, byen Mahendraparvata Jayavarman II, som hadde en estimert befolkning på åtti tusen, og en annen, den store byen Angkor.

Den komplekse byen Angkor huset sykehus og universiteter, og hadde kontakter og diplomatiske forbindelser med Kina og kongedømmene rundt dem. Delegater og handelsmenn fra hele Asia kunne bli funnet i byen Angkor. Denne byen overgikk alt som var i Europa på den tiden.

Khmerriket, en mester i hydraulikkteknikk, manipulerte sitt landskap for å dempe rytmen til monsunene og var hovedmakten i Asia i 500 år. Sivilisasjonen deres konkurrerte med romerne i deres tekniske prestasjoner og overgikk dem til og med på noen måter.

Om, hvem Amazons egentlig var og hvor kom de skremmende legendene om dem fra?, les neste artikkel.