Hva betyr det berømte uttrykket "Sword of Damocles" og hva er den sanne historien om tyrannen Dionysius

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 00:14

Uttrykket "Sword of Damocles" har lenge og fast kommet inn i vår hverdag. Som mange andre slagord kom hun til oss fra gammel gresk mytologi. En av disse legendene forteller om et eldgammelt rike styrt av den utrolig grusomme tyrannen Dionysius. Denne herskeren utøvde sin makt med en jernhånd, hans undersåtter adlød ham uten tvil. Staten blomstret, kongen sov bokstavelig talt på gull, drakk og spiste. Et regnbuebilde, ikke sant? Hva er den sanne historien om Dionysius, og hva har sverdet med det å gjøre?

Uttrykket "Sword of Damocles" går virkelig tilbake til en gammel lignelse. Den ble populært av den romerske filosofen Cicero i sin bok 45 f. Kr. "Tuskul Spores". Ciceros versjon sentrerer seg om Dionysius II, den berømte tyrannen som en gang styrte den sicilianske byen Syracuse i løpet av det fjerde og femte århundre f. Kr. Selv om Dionysius var rik og mektig, var han en ekstremt ulykkelig mann. Under sin regjeringstid gjorde han seg til et stort antall fiender. Kongen ble plaget av frykten for drap. Han var så besatt av dette at han sov i et rom omgitt av en vollgrav. Tyrannen stolte bare på døtrene sine. Bare de kunne barbere skjegget hans med en barberhøvel.

I følge Cicero nådde kongens konstante misnøye sitt høydepunkt en dag etter at hoffflatteren ved navn Damocles overstrømmet ham med komplimenter. Han la merke til hvor utrolig lykkelig livet til Dionysius må være. Kongen bestemte seg for å bevise for sitt følge at livet hans bare virker skyfri - det er bare en illusjon av lykke.

"Siden dette livet så tiltrekker og gleder deg," svarte den irriterte Dionysius, "vil du prøve det selv og oppleve alt jeg opplever?" Da de forbløffede Damokles gikk med på det, satte Dionysius ham på en gyllen sofa og beordret tjeneren sin til å tjene ham. Han ble behandlet med de beste saftige kjøttstykkene og generøst vannet med aromatiske parfymer og salvet med dyrebare salver. Damocles kunne ikke tro hans lykke, han var bare i den syvende himmelen. Men så snart han begynte å nyte det kongelige livet, la han merke til at Dionysius hadde hengt et sylskarpt sverd i taket. Sverdet var plassert rett over hodet til Damocles, holdt bare av en hårstrå. Som et resultat fratok hoffmannens frykt for livet hans muligheten til å nyte luksusen av en fest eller servicen til sine undersåtter. Han kaster noen nervøse blikk på bladet som henger over ham, og beklager og sa at han ikke lenger ønsket slik lykke.

For Cicero legemliggjorde historien om Dionysius og Damocles ideen om at makthaverne alltid lever i frykt for døden. Det kan ikke være lykke for noen som er i konstant frykt for livet sitt. Senere ble denne historien et vanlig tema i middelalderens litteratur.

Uttrykket "Sword of Damocles" brukes nå ofte som et generelt begrep for å beskrive forestående fare. På samme måte har uttrykket "å henge i en tråd" blitt en forkortelse for en stressende eller farlig situasjon. En av de mest kjente bruksområdene skjedde i 1961 under den kalde krigen, da president John F. Kennedy holdt en tale til FN der han sa: "Hver mann, kvinne og barn lever under et sverd av Damocles, suspendert fra de fineste trådene som kan kuttes når som helst ved et uhell, på grunn av feilberegning eller galskap."

Denne lignelsen er ganske virkelig, og det er slik at mennesker forblir i historien på grunn av det de aldri har gjort eller sagt. Les artikkelen vår 7 kjente historiske skikkelser som ble berømte for det de aldri gjorde.