Hvordan en kunstner uten armer og ben malte et portrett av dronning Victoria: "Miracle of Wonders" Sarah Biffen

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 00:14

Da Sarah Biffen ble født, var det ingen som trodde at hun skulle leve til modenhet. Foreldrene solgte henne til et omreisende sirkus - og hun lærte å male mens hun underholdt publikum. Sarah Biffen er en liten kvinne med stor livsvilje som har hatt muligheten til å male portretter av familien Queen Victoria.

På en overskyet oktoberdag - eller kanskje en mørk oktobernatt - i 1784, ble en jente født i en familie av bønder i Somerset. Når de så på barnet sitt, i stedet for glede, opplevde foreldrene først skrekk. Barnet hadde verken armer eller bein - bare rudimenter som lignet flippene til et sel. Imidlertid var de kristne - og bestemte seg for å be for sjelen til en baby, uten å vite om jenta ville vare et par timer. Da talidomidkatastrofen brøt ut på midten av 1950 -tallet og førte til phocomelia - underutvikling av lemmer i livmoren hos mange barn, overlevde bare femti prosent av dem. På slutten av det attende århundre kunne ikke selv medisin tilgjengelig for de rike hjelpe et slikt barn - og Sarahs foreldre var slett ikke rike! Men allerede i de første dagene av livet viste Sarah seg å være en ekte fighter.

Som barn demonstrerte hun mirakler av fingerferdighet, utholdenhet og rask vett. Hun lærte å betjene seg selv, reparere klær, klemte tråden i munnen, men for familien var hun fortsatt en byrde fordi hun ikke kunne jobbe på gården. Da hun var tolv år, solgte foreldrene Sarah til et omreisende sirkus som ble drevet av en bestemt Mr. De såkalte "freak sirkusene" var da på toppen av sin popularitet. I disse årene hadde en person som ble født med en åpenbar funksjonshemming i en fattig familie to veier - død og offentlig ydmykelse. Imidlertid trakk de seg raskt fra skjebnen og begynte til og med å dra noen fordeler for seg selv. Noen av "sirkusfreaks" klarte å spare penger for en stille alderdom, noen arrangerte et personlig liv inne i sirkuset …

Kjennetegnet på Dukes sirkus var … rutine. Smeltede tvillinger, mennesker dekket med ull eller med deformerte deler av kroppen som regel laget te, barberte, avfyrte pistoler mot mål (det var ikke nødvendig å slå) - og publikum var fornøyd. Dukes lurte på hvilken rolle de skulle tildele jenta uten armer og ben? Og jeg bestemte meg for å lære henne … å tegne. Tross alt kan tegning være vanskelig å mestre for helt friske mennesker, og Sarah, ifølge Dukes, ville se bra ut med en pensel i munnen - en så inspirert, fokusert og sjarmerende baby. I viktoriansk England var det ikke så lett for en kvinne å bli profesjonell kunstner, å selge maleriene hennes, men sirkusskuespilleren lyktes! Sarah viste seg å være en dyktig student og overgikk raskt læreren hennes. Hun ble pålagt å skrive et par middelmådige skisser, men Biffen viste seg å være en ekte perfeksjonist og mellom forestillinger trente og trente hun og skapte nye verk.

Snart begynte folk å betale for mer enn bare å se en deprimert jente male på lerret. De var klare til å kjøpe arbeidet hennes! Det var ekte kunder i kø til Sarah, og hun klarte å heve prisen uten å miste etterspørselen. Men hun fortsatte å studere, perfeksjonerte teknikk, presisjon og skjønnhet i ytelsen. Fra skisser og skisser gikk Sarah videre til utsøkte miniatyrer, portretter og landskap i elfenben.

I viktoriansk England var medaljonger med et portrett av en du er glad i (noen ganger kan det bare være et dyktig malt øye for å garantere anonymitet), hjemby eller avgud var vanvittig populære. Slike smuldrede tegninger kan beundres alene eller gis til noen nær. Sarah Biffen valgte den vanskelige, men stabile og ganske monetære virksomheten til en miniatyrist som lager tegninger til medaljonger. Selvfølgelig har det faktum at de ble skrevet av en uvanlig kvinne gitt verdi til arbeidet hennes. Biffen grep en liten børste i munnen, konsentrerte seg til det ytterste, jobbet raskt og effektivt - og folk var villige til å betale.

I 1808 opptrådte hun på messen St. Bartholomew. Der ble hun presentert av gründeren som "et mirakel av mirakler". Alle som så henne på jobb bekreftet at den unge frøken Biffen er virkelig fantastisk. En viss jarl av Morton, som var interessert i reklame, så inn i teltet sitt for å se selve "miraklet" - men var skeptisk. Se for deg overraskelsen hans da han ikke bare så en skuespillerinne som lærte noen penselstrøk, men en ekte artist! Greven ble overrasket. Han tildelte Sarah innhold umiddelbart og fant henne en lærer, Royal Academy -artisten William Craig. Så Sarah, rett fra det omreisende sirkuset, ble en av artistene ved Royal Academy.

Miniaturene hennes ble høyt anerkjente. I 1821 tildelte Society of Artists of the Royal Academy henne en medalje. Dronning Victorias familie bestilte henne en serie miniatyrportretter. Earl of Morton hjalp Sarah med å åpne sitt eget portrettstudio på Bond Street i London, hennes berømmelse runget i hele England, og Charles Dickens ble nevnt i to av romanene hans. Bevarte utskrifter laget av hennes selvportretter og portretter av andre kunstnere - på dem ser hun ut som en respektabel dame med vakre krøller, i luksuriøse smykker og pelsverk.

I 1827 led Sarah imidlertid sorg - hennes velgjører og venn, jarl av Morton, døde. For Sarah kom det harde tider, det ble vanskelig for henne å jobbe, hun følte seg forrådt - selv om hun forsto at greven aldri ville forlate henne av egen fri vilje. Imidlertid kom dronning Victoria selv til unnsetning! Hun utnevnte artisten til livstidens vedlikehold, og fans av Sarah Biffens talent støttet henne med penger. Lite er kjent om de siste årene av Sarah Biffens liv. Hun stengte studioet og flyttet til Liverpool. Flere av verkene hennes har overlevd under navnet Wright, og referanser som "Mrs. Sarah Wright, nee Biffen" - kanskje Sarah fant kjærligheten hennes? I pensjonisttilværelsen sluttet hun aldri å skrive, men ikke mye, og døde i en alder av sekstiseks.