Hvite neshorn kommer tilbake: Hvordan forskere reddet en nesten utdødd art

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 00:14

Da de siste nordlige hvite neshornene i verden døde i mars i fjor, ble de tragiske nyhetene rapportert av nesten alle større publikasjoner rundt om i verden. Et neshorn ved navn Sudan levde i 45 år og døde uten å etterlate seg noen avkom. Han ble overlevd av to kvinner, hvorav ingen kunne få barn. Det så ut til at dette var alt - vi var vitne til at en annen dyreart forsvant. Og så kom vitenskapen til unnsetning.

Snakk om en mulig løsning på den katastrofale situasjonen med nordlige hvite neshorn har pågått i flere år. Det hele kom imidlertid ned på det økonomiske spørsmålet, og det faktum at ingen noen gang hadde utført slike manipulasjoner før. En løsning var å bruke sudanesisk sæd og befrukt deres nærmeste slektning, et kvinnelig sørhvit neshorn. I dette tilfellet kunne arten, selv om den ville ha en sjanse til å bevare, ikke lenger betraktes som helt unik. De resterende to hunnene klarte ikke å bære avkom på egen hånd: den ene har en skadet livmor, og kan derfor i prinsippet ikke bli gravid, og den andre har alvorlige problemer med bakbena, og disse problemene gjør graviditeten for risikabel.

Og nå, som rapportert av Smithsonian magazine, har ting endelig flyttet seg og håpet om å gjenopplive den nesten utdødde arten har blitt mye mer virkelig. I slutten av august ble det utført en ganske komplisert operasjon, som tok to timer, og 7 egg ble fjernet fra både kvinnelige nordlige hvite neshorn - Naijin og Fatu, 4 fra Fatu og 3 fra Naijin. Eggene ble frosset og sendt til Italia, hvor frossen sæd fra fire forskjellige hanner av samme art har blitt lagret i flere år.

Det neste trinnet er å befrukte disse eggene og implantere dem i den kvinnelige sørlige hvite neshornen. Dermed planlegger forskere å bevare den genetiske koden til de nordlige hvite neshornene. Graviditet på et neshorn varer 14 måneder, så du må vente enda mer enn et år før de små neshornene blir født.

Selv om forskere rettferdigvis ikke tør å love at det på denne måten vil være mulig å gjenopprette denne neshornarten. Det er fortsatt en mulighet for at det kvinnelige sørlige hvite neshorn ikke vil kunne bære en annen fruktart inne. Det er også en mulighet for at selv om avkom blir produsert, kan de være sterile og aldri reprodusere på egen hånd. Og viktigst av alt, forskere har en svært begrenset mengde biologisk materiale, og alt er hentet fra et veldig lite antall individer, på en eller annen måte genetisk knyttet til hverandre.

Forskere er godt klar over alle disse risikoene og prøver å bestemme hvordan de kan minimeres. For eksempel prøver en gruppe forskere fra BioResuce Project å bruke genetisk materiale fra den frosne huden til 12 andre nordlige hvite neshorn for å utvide det genetiske mangfoldet til denne arten. Hvis de lykkes, vil det gi håp om restaurering av ikke bare neshorn, men også andre truede eller til og med utdøde dyrearter.

Historien om de nordlige hvite neshornene er veldig avslørende. Tilbake i 1960 var det 2.360 individer i naturen i Sudan og Uganda. På grunn av krypskyting var det i 1984 bare 15 av dem igjen. Da var forskjellige samfunn involvert for å bevare befolkningen, og i 2003 var det 30 neshorn, og tre år senere var det ikke flere neshorn i naturen - alle voksne ble drept av krypskyttere for hornene.

Siden den gang var alle neshorn av denne arten bare de som bodde i dyreparker eller nasjonalparker, og de var alle enten for gamle eller med en slags fysisk defekt som ikke tillot dem å få avkom. For to år siden, da Sudan fortsatt levde, vi snakket mer om denne historien … I mellomtiden, den 11. september, rapporterte forskere at de klarte å få to embryoer av det nordlige hvite neshorn.