10 nylige funn som løfter mysteriumets slør over neandertalerne

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 00:14

Neanderthalere regnes for å være de nærmeste utdødde "slektningene" til mennesker. Derfor er det ikke overraskende at deres forhold til Homo sapiens er et av de aktuelle forskningstemaene til forskere. Nylige funn har bidratt til å forstå farene Neanderthals står overfor, lære om ferdighetene som hjalp dem med å overleve i årtusener, hvorfor de så annerledes ut enn Cro-Magnons, og hvordan de muligens reddet Homo sapiens fra utryddelse.

1. Mystiske ansikter

Helt fra de første dagene, da forskere lærte om de utdødde hominidene, oppstod spørsmålet: hvorfor ansiktene til neandertalere er veldig forskjellige fra de samme Cro-Magnons. Sammenlignet med moderne mennesker hadde deres sterkt utstående ansikter tydelig høye kinnben og store neser. En kjent teori antydet at slike ansiktstrekk ga neandertalerne muligheten til å bite hardere. Tidligere studier av tannskader viste at neandertalere brukte kjevene sine som …. en tredje hånd for å holde på noe. Imidlertid viste en nyere studie fra 2018 av menneske- og neandertalskall at teorien var feil.

Det viste seg at moderne mennesker har en sterkere bit, men samtidig tynnere ansiktstrekk. Som det viser seg, kan disse forskjellene ha noe å gjøre med fysiske behov. Neanderthalerne hadde kraftigere kropper som brukte mer energi (opptil 4480 kalorier per dag). De reiste mye og noen ganger levde under kalde forhold. Studien fant at takket være ansiktstrekkene deres, var neandertalerne i stand til å puste inn 29 prosent mer luft gjennom nesen enn mennesker. Dette tillot en betydelig forbedring av oksygenforbruket, noe som kan bidra til å opprettholde høy hominidaktivitet om vinteren.

2. Mysteriet om separasjon av mennesker og neandertalere

Den menneskelige slekten er utrolig kompleks. Til tross for alle funnet fossiler og moderne DNA -teknologi, kjenner forskere fremdeles ikke den komplette historien til hominid evolusjon. Spesielt kan de ikke finne den ukjente felles stamfaren til moderne mennesker og neandertalere. Det er også uklart når de deler seg i forskjellige arter. Det antas at moderne mennesker dukket opp for 300 000 år siden, men bevisene for Neanderthals eksistens er ekstremt forvirrende. De eldste restene av denne arten er 400 000 år gamle, men noen genetiske studier har funnet spor etter at noen gamle hominider delte seg i mennesker og neandertalere for 650 000 år siden.

I 2018 studerte forskere fossile tenner som ble funnet to steder på Apenninhalvøya. Det var ingen måte de kunne avgjøre hva slags hominid de tilhørte. Under studien ble imidlertid de særegne egenskapene til neandertalertypene avslørt. DNA -resultater viste at begge tennene var 450 000 år gamle. Dette bekreftet antagelsen om at splittelsen i homo sapiens og neandertalere skjedde for mer enn en halv million år siden. Den eksakte epoken da mennesker og neandertalere ble helt separate arter er fortsatt ukjent.

3. Neanderthalsk gutt

I 2010 ble restene av en syv år gammel Neanderthal-gutt funnet blant beinene til en gruppe på 12 voksne og barn i El Sidron-hulen i Spania. De døde for 49 000 år siden. En nylig undersøkelse av guttens rester avslørte interessante ting. For eksempel skilte han seg ikke i høyden i det hele tatt fra et moderne syv år gammelt barn. Denne likheten kan være en av grunnene til at de to artene blandet seg så lett. Selv om det allerede er kjent at neandertalere hadde et stort hjernevolum, utviklet gutten fortsatt (hjernevolumet var 87,5% av gjennomsnittlig volum hos en voksen). I et moderne barn på samme alder er det omtrent 95 prosent. Neanderthalske barn modnet saktere, noe som tyder på at de voksne pleide og trente dem over lengre tid. En annen forskjell ble funnet i guttens ryggrad. Ikke alle ryggvirvlene har vokst sammen (hos moderne mennesker vokser de sammen i en alder av 4-6 år).

4. Skreddere og kunstnere

Til tross for mange oppdagelser som viser at neandertalere ikke var voldelige hulemenn, fortsetter bildet som grove og klønete hominider den dag i dag. I 2018 viste resultatene av en studie en helt uventet side av neandertalerne. Det viser seg at hendene deres var ganske tilpasset for så delikate aktiviteter som å skreddersy og lage kunstgjenstander. Forskere har skannet hendene til moderne byggherrer, kunstnere og til og med slaktere. Forskerne vendte deretter oppmerksomheten mot hvordan de utviklet entheses (ledd i sener til bein som demonstrerer hvilke muskler som brukes mest). Til sammenligning ble hendene til 12 forhistoriske mennesker (både homo sapiens og neandertalere) som levde for rundt 40 000 år siden, sjekket og analysert. Bare halvparten av de forhistoriske menneskene hadde enthes på tommelen og pekefingeren, noe som indikerer at de var engasjert i delikat arbeid. Resten av enthesene var mer utviklet på tommelen og lillefingeren, dvs. de gjorde hardt arbeid. På samme tid, så utrolig som det kan se ut for alle neandertalere, viste enthesier at de var engasjert i delikat arbeid.

5. Eldgammel, veldig gammel medisin

Når man studerer neandertalernes historie, blir deres medisinske ferdigheter ofte oversett. Disse hominidene har eksistert i tusenvis av år, med små grupper der hver person sannsynligvis ble ansett som verdifull for gruppen. Neanderthalere lærte bare å overleve da de utviklet sin egen helseomsorg. I 2018 ble restene av over 30 neandertalere som hadde fysiske problemer undersøkt. Interessant nok kom de alle tilbake fra forskjellige skader i løpet av livet, og på restene av hver fant det bevis for at disse skadene ble behandlet. Dette var det første avgjørende beviset på at neandertalerne hadde et avansert medisinsk system. Videre tror forskere nå at neandertalere helbreder til og med praktiserte obstetrik.

6. Merkelig beskjed i stein

For flere tiår siden oppdaget forskere restene av en voksen neandertaler og et barn i Krim-Kiik-Koba-grotten. Da den ble undersøkt på nytt i 2018, ble det funnet en flintkniv med merkelige 13 merker på overflaten i hulen. Artefakten var omtrent 35 000 år gammel, og linjene på den ble tydeligvis ikke trukket ved en tilfeldighet. Forskere antok at en neandertaler med en ganske godt utviklet håndkoordinering og øyemåler brukte flere spisse steinverktøy for å lage sikksakklinjer. Slik innsats krevde også mye mental fokus. Forskere kom også til den konklusjonen at denne prosessen var for tidkrevende til å være de vanlige skriftene til en lei neandertaler, slik at mønstrene kunne bære noen form for spesifikk informasjon. Naturligvis vil knapt noen vite hva dette budskapet var.

7. Gener som motstår influensa

En skremmende studie fra 2018 av forskere ved Stanford University viste at moderne mennesker en gang kunne bli utryddet av influensa. Og de ble reddet bare ved parring med neandertalere. De fleste europeere i dag har omtrent 2 prosent neandertalert DNA. Ble undersøkt 4500 menneskelige gener som interagerer med virus. Overraskende nok ble 152 av disse arvet fra neandertalere og tjente til å beskytte mot hepatitt C og moderne influensa A. Da mennesker først ankom Europa, hadde neandertalere bodd i regionen i årtusener. Deres genetiske kode var allerede godt tilpasset for å bekjempe smittsomme europeiske sykdommer. Dette var ikke tilfellet med de nye innvandrerne fra Afrika. Hvis de to gruppene aldri møttes, ville folk naturligvis måtte utvikle sin motstand mot sykdom. Dermed kan de bli utryddet av vanlig influensa.

8. De jaktet i grupper

For rundt 120 tusen år siden døde to rådyr, hvis levninger ble oppdaget i 1988 og 1997 i Neumark-Nord-regionen, Tyskland. Disse beinene "fortalte" interessante fakta om neandertalere. I 2018 analyserte forskere skjelettene og fant at hjorten var blitt drept av hulemenn. Beinens hullmerker er identiske med de til neandertalerspydene. Dette førte til antagelsen om at dyrene ble drept av en dyktig gruppe jegere. Hvis det er bevist, vil dette faktum sikkert "hamre enda en spiker i kisten" av teorien om at neandertalerne var "dumme hulemenn." Forskere lagde jaktsimuleringer som spyd, som de kastet på ekte hjorteskjelett innpakket i ballistisk gel for å simulere bløtvev. Beinskade var i samsvar med de som ble funnet på beinene til gamle rådyr.

9. Et barn spist av fugler

Det ble gjort et fryktelig funn i den polske Ciemna -grotten i 2018. For omtrent 115 000 år siden døde et Neanderthal-barn i en alder av 5-7 år. Selv om det er uklart nøyaktig hvordan dette barnet døde, kan det ha blitt drept av enorme rovfugler, som i forhistorisk tid var en stor fare. Det viste seg at barnet faktisk hadde blitt spist av en slik fugl, siden det ble funnet skader på fingerbeina, karakteristisk for passering gjennom fordøyelseskanalen. Det er også mulig at noe annet forårsaket barnets død, og fuglen spiste rett og slett liket hans.

10. Neanderthal hjerne

Den merkeligste studien av neandertalere ble utført i et laboratorium i California. I 2018, mens de prøvde å forstå hvorfor neandertalerne ble utryddet, og mennesker fremdeles blomstrer, bestemte forskere seg for å vokse hjernen til en hulemann. Siden det komplette Neanderthal -genomet allerede var kjent, tok det flere genetiske triks for å transformere menneskelige stamceller til hjerneceller som tilsvarer et utdødd hominid. Det neste trinnet var å dyrke en organoid (en mindre versjon av et organ). Det tok 6-8 måneder for minihjernen å vokse med omtrent 0,5 centimeter. Det mest interessante var formen på det som skjedde. Menneskelige hjerneorganeller er runde, og en neandertalert hjerneorganoid ser ut som en slags uvanlig popcorn. Nevralnettverket var også mindre komplekst enn hos mennesker. Dette betyr ikke nødvendigvis at neandertalerne var dummere, de var bare litt annerledes.