Landlig Amerika i maleriene til læreren Pollock, eller hva som er hemmeligheten bak suksessen til den uendelige Thomas Hart Benton

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 00:14

Thomas Hart Benton var en amerikansk maler kjent for sin særegne, flytende malestil. Han regnes som en av grunnleggerne av amerikansk regionalisme, sammen med Grant Wood og John Stuart Curry. Bentons malerier og veggmalerier er svært gjenkjennelige og fanger essensen av amerikansk liv. Han favoriserte et landlig, midtvestlig tema, men produserte også verk med flere urbane scener fra hans tid i New York. Selv om han hovedsakelig var en regionalistisk kunstner, innlemmet han også elementer av synkronicitet i arbeidet sitt og fortsatte å skape til slutten av hans dager.

1. Han ble oppkalt etter bestefaren

Thomas ble oppkalt etter sin onkel, Thomas Hart Benton. Bentons far, oberst Metzenas Benton, var også en demokratisk politiker og advokat. Han ble valgt til representant for USA fire ganger, fra 1897 til 1905. Thomas var godt bevandret i politikk siden barndommen, og faren forventet alltid at han skulle følge i hans fotspor.

Hans mor, Elizabeth Wise Benton, hadde en interesse for kunst og kultur, noe som gjorde at Thomas kunne utforske sin kunstneriske evne i en tidlig alder. Hun meldte ham inn på kunstklasser under oppholdet i Washington DC på Corcoran Gallery. Leksjonene var basert på å tegne geometriske former, som Benton syntes var veldig kjedelig. Som tenåring jobbet han som tegneserieskaper for den amerikanske avisen Joplin.

2. Paris

I 1906, i en alder av sytten år, drømte Thomas om å gå på kunstskole, men faren hans likte ikke denne ideen særlig, men likevel gikk han med på å la ham komme inn på Art Institute of Chicago hvis Benton avsluttet ett år på militærskolen i Alton, Illinois. Thomas varte i tre måneder. Faren fikk til og med et brev fra noen på skolen som sa at dette ikke var det rette stedet for ham. Thomas begynte timene ved et kunstinstitutt og fant ut at han ikke passet veldig godt sammen med andre studenter.

Som et resultat ble han utvist en gang for en kamp i klassen. Like etter ble han akseptert igjen, men instituttet og studiene kjedet ham raskt, og han bestemte seg for å fortsette studiene andre steder. I 1908 bestemte han seg for å flytte til Paris for å studere ved Académie Julien. Benton følte at de andre kunstnerne han møtte på skolen behandlet ham som en lavere klasse, men det hindret ham ikke i å nyte tiden utenfor skolen i lysets by. Mens han var i Paris, var han vitne til blomstringen av Fauvism og hadde ingen interesse av det. Dette styrket hans besluttsomhet om å male virkelighetsbilder. Han returnerte til hjemstaten i 1911.

3. Upyntet

Da Amerika gikk inn i første verdenskrig, tjente Thomas som direktør for People's Gallery og underviste ved Chelsea Neighborhood Association i New York. Han vervet seg i 1918 og ble sendt til marinebasen i Norfolk, Virginia. Jobben hans var å lage tegninger av det han så rundt basen, noe som ga ham tilgang til mange områder hvor han kunne observere mennesker på jobb. Han fortsatte sitt engasjement for realisme og søkte å vise arbeidermannen uten å prøve å idealisere ham. Akvareller, laget av ham under hans tjeneste i marinen, har blitt utstilt på Daniels gallerier i New York. Etter å ha blitt sparket i 1919, returnerte han til New York.

4. Vennskap med Jackson Pollock

Mens han underviste i New York, gikk den unge Jackson Pollock inn i Thomas Hart Bentons klasse i 1930. De ble venner da Benton tok Pollock under vingen, og lærte ham klassisk maleri som Pollock ikke var kjent med. Jackson var vitne til økningen i Bentons popularitet ettersom flere og flere begynte å ta hensyn til arbeidet hans og til og med skrev om det til faren. Pollock tilbrakte mye tid med Benton -familien, kom til og med til dem på ferie i Martha's Vineyard. I 1934 stilte Pollock for Bentons maleri The Ballad of the Jealous of Lone Green Valley som en skikkelse som spilte en leppeharpe.

Thomas flyttet til slutt fra New York til Kansas City, og Pollock begynte å eksperimentere med abstraksjon, en kunststil som Benton hatet. Etter hvert som regionalismens popularitet avtok, og interessen for abstraksjon begynte å skyte i været, ble Pollock en av de mest kjente amerikanske artistene på den tiden, og Benton ble presset bak scenen. På spørsmål om Bentons innflytelse på ham, hevdet Pollock at den berømte artisten lærte ham noe han gjorde opprør mot.

5. Skole

I 1935 ble Thomas invitert til å lede maleavdelingen ved Kansas City Art Institute. Han takket ja til denne stillingen og flyttet kona og sønnen fra New York til Kansas City. Byen og skolen var glade for hans ankomst. Mens han underviste på skolen, fullførte han mange mesterverk som Hollywood og Persephone. Disse berømte maleriene av Thomas Hart Benton kan ses tydelig på Nelson-Atkins Museum of Art i Kansas City, Missouri. Tiden hans på skolen var kort, bare seks år. I 1941 ble han sparket etter at han kom med flere homofobe kommentarer om personalet ved Nelson-Atkins Museum of Art, som var nært knyttet til Kansas City Art Institute. Til tross for at han ble sparket, ble han i Kansas City og fortsatte å jobbe der resten av livet.

6. Hollywood

På 1930 -tallet ble Thomas kontaktet av to store publikasjoner: Time magazine i 1934 og Life magazine i 1937. I 1934 ble Hart den første artisten som dukket opp på forsiden av TIME magazine. En artikkel om ham fikk tittelen "The American Scene" og dekket hans engasjement i den regionale kunstbevegelsen. Den ble utgitt 24. desember 1939. I 1937 ga magasinet Life i oppdrag Benton et stort bilde av Hollywood, og betalte ham til og med en tur dit sommeren samme år. Hans berømte maleri Hollywood ble fullført i 1938. Da Life magazine først så dette verket, avviste de det umiddelbart og ville ikke ha noe å gjøre med det, men populariteten til verket forandret mening, og de inkluderte det i serien om Hollywood. I 1969 publiserte magasinet Life en artikkel av Michael McWhirter om den aldrende amerikanske artisten.

7. Sosial historie i Indiana

Thomas fikk i oppdrag å lage et stort veggmaleri for Indiana i 1932, og det ble vist på verdensmessen i Chicago i 1933. A Social History of Indiana består av tjueto store paneler som strekker seg over totalt to hundre og femti fot, som representerer Indiana, og som han mottok et gebyr på seksten tusen dollar for. Han brukte tid på å reise rundt i Indiana for å intervjue statsboere før han begynte på et stort prosjekt. Thomas ble overrasket over å høre fra samtalene at han for eksempel ikke forventet at Ku Klux Klan skulle være fremtredende i Indiana og streiken til gruvearbeidere kalt "Terre Hot".

Han bestemte seg for å inkludere disse tingene i veggmaleriet. Inkluderingen av Ku Klux Klan og de streikende vakte sterk kritikk da veggmaleriet ble stilt ut på verdensutstillingen, men det hindret det ikke i å bli en av de mest populære utstillingene. Midtvesten var begeistret for å se deres refleksjon i kunsten.

8. Han laget et veggmaleri for Missouri State Capitol -bygningen

I 1935 fikk han i oppdrag å lage et veggmaleri for stua i Missouri State Capitol Building. Som de fleste av Thomas andre verk var veggmaleriet ikke fritt for offentlig misbilligelse. Dette veggmaleriet inkluderte figurer fra Missouri som Jesse James, Frankie og Johnny fra datidens populære sang og Huckleberry Finn. En av figurene i veggmaleriet hans lignet den beryktede korrupte politiske sjefen i Kansas City, Tom Pendergast. Noen år etter at veggmaleriet var ferdig, da Pendergast ble arrestert for skatteunndragelse, tok noen seg friheten til å legge til fengselsnummeret sitt på baksiden av figuren det gjelder.

9. Musikk

I tillegg til å male var en av Thomas mange lidenskaper folkemusikk. I 1933 begynte han å lære å spille munnspill og lese musikk. Han opprettet til og med et nytt tabulatorsystem for registrering av harmonisk notasjon, som senere ble standarden. Han reiste mye rundt i landet og laget skisser og notater for forskjellige verk. Thomas elsket også å spille musikk med familien og spilte til og med inn et album i 1941 kalt Saturday Night at Tom Benton's with his son, who played the flute. Derfor er forbindelsen til musikk tydelig i de fleste av maleriene hans, og en imponerende samling av folkealbum og noter er fortsatt beholdt i huset hans.

10. Hus og atelier

Thomas flyttet til sitt hjem på Bellevue Street i 1939 og bodde der til han døde. En av de viktigste komponentene i huset var vognskuret ved siden av. Stykket ble omgjort til et studio hvor han kunne jobbe fredelig med mesterverkene sine. På kvelden 19. januar 1975 kom Benton tilbake til studioet sitt om ettermiddagen for å fortsette arbeidet han hadde begynt. Etter en stund innså kona Rita at mannen hennes jobbet for sent og gikk etter ham. Benton var død og lå på gulvet ved siden av en stol vendt mot hans siste veggmaleri.

Huset og studioet har overlevd da Benton forlot dem i 1975. Denne eiendommen ble erklært som et statshistorisk landemerke i 1977 og administreres av Missouri Department of Natural Resources. Besøkende kan besøke huset og studioet og til og med ta en kopi av Ritas berømte spaghetti -oppskrift. Mange av hans originale malerier har overlevd den dag i dag, og til og med noen skulpturer er spredt rundt i huset.

Fortsett emnet, les også om hvordan malerier av mange kjente kunstnere ble en del av haute couture, og dermed danne en ny stil på det tjuende århundre.