Afrikanske elefanter sladrer om mennesker: Forskeren observerte elefanter i 50 år og utarbeidet et leksikon om lyder og oppførsel

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 00:14

I 1975 hadde 19 år gamle Joyce Poole en utrolig sjanse: hun ble tilbudt å studere elefanter i Kenya. Den unge forskeren gikk ikke glipp av en så unik mulighet. Som et resultat ble disse gigantiske intelligente dyrene en del av hennes liv. I 46 års kommunikasjon med elefanter begynte Joyce til og med å forstå språket deres! Resultatet er et enormt video- og lydleksikon om deres oppførsel og lyder.

Det hele startet da forskeren Cynthia Moss, som på det tidspunktet var helt i begynnelsen av veien for å studere afrikanske kvinnelige elefanter, inviterte en høyskolestudent Joyce Poole til å følge hennes eksempel, men for å studere ikke kvinner, men menn. Samtidig spøkte Moss med at hannene, sier de, er for kjedelige for henne. Poole beviste raskt noe annet. Som det viser seg, er deres oppførsel utrolig interessant.

Poole er nå en National Geographic -forsker og en av verdens eksperter på oppførselen til afrikanske elefanter. Sammen med mannen grunnla hun den ideelle organisasjonen ElephantVoices, som har som mål å utdanne folk om hvordan elefanter kommuniserer og hvor viktig det er å bevare dem på planeten vår.

Tusenvis av atferd

Basert på data og videoer samlet gjennom årene i Amboseli nasjonalreservat i Kenya og i Gorongosa nasjonalpark i Mosambik, var paret i stand til å lage et etogram over den afrikanske elefanten. Det er verdens mest komplette audiovisuelle bibliotek om elefantadferd. Den er lagt ut på Internett og alle kan lese den.

Nå som International Union for Conservation of Nature har oppført afrikanske savanner og afrikanske skogselefanter som truede arter, har etoogrammet til Joyce og hennes mann oppnådd spesiell verdi. For øyeblikket er det 415 000 afrikanske elefanter igjen på jorden, og dette er veldig lite med tanke på at det i 1950 var omtrent fem millioner av dem.

Hvordan studerte Joyce elefanter? Først begynte hun å legge merke til deres spesielle stillinger og bevegelser de gjorde når de uttalte bestemte lyder, og tok dem opp på video. Paret begynte å jobbe med etogrammet til afrikanske elefanter i 2017 - bare 35 år etter at de begynte å observere disse dyrene. Fra 2400 videoer av elefantadferd valgte ektefellene de mest representative eksemplene på atferd og la dem til skriftlige beskrivelser.

Pooles mangeårige arbeid med elefanter har bekreftet hvor smarte, empatiske og kreative disse gigantene er.

Hvordan elefanter kommuniserer

For å kommunisere med sin egen type, bruker elefanter en rekke vokaliseringer - fra kraftige brøl til lavfrekvente rumlinger. Lydene deres inkluderer også fnysing, bjeffing, grynting, trompeter, rop og til og med imitasjonslyder. Disse kallene er viktige signaler for overlevelse av elefantfamilien.

"Elefanter er flotte lagspillere," sa Poole. - for å overleve i naturen, i motsetning til slike "intelligente rovdyr" som mennesker, er det viktig for elefantfamilien at dyrene holder seg sammen og hjelper hverandre. Og jeg må si at elefantene har utviklet sofistikert kommunikasjon som en del av dette teamarbeidet.

For eksempel bruker en elefant kroppen sin til å peke sine medmenn i den retningen han vil gå. Samtidig løfter han noen ganger beinet. Og for å fortelle andre "La oss gå", lager elefanten buldrende lyder og klapper med ørene.

Her er et illustrerende eksempel på kommunikasjon mellom en elefantfamilie, som ble spilt inn av forskere på video. Mor Coral har en nyfødt mannlig elefant som henger etter under reisen, og blir distrahert av å studere jorda. En annen elefantmor prøver å lede ham, men Coral liker ikke forstyrrelsen hennes, og hun kommer tilbake for å kjøre henne bort og ta ham bort. Hun trekker ham forsiktig sammen med bagasjerommet og koser med ham. Så snart han begynner å bevege seg i riktig retning, snur hun og går videre. Barnet blir stille igjen og hans eldre bror, Kenki, skyver ham forsiktig frem.

Nøkkelen til å styrke båndet i familien til disse dyrene er hilsen. For elefanter er dette en hel seremoni. De avgir et innbydende brøl, løfter hodet høyt, flapper kraftig med ørene, strekker frambena til slektningene og berører familiemedlemmer med koffertene. Samtidig har de utslipp fra de temporale kjertlene, og de urinerer og avfører også. Og noen ganger viser elefanter sin begeistring for å være sammen igjen ved å klappe i tennene og spinne som om de gjorde piruetter.

“Jeg ble også overrasket over hvor mye tid elefanter bruker på å tenke. For de fleste ser den tenkende elefanten ut som om den ikke gjør noe. Det er derfor de fleste er interessert i å se paringen av disse dyrene i naturen - her manifesterer elefantene seg på en eller annen måte, sier forskeren. - Tross alt, resten av tiden, de fleste elefanter, til og med et lykkelig par, står bare og ser på hva som skjer rundt. Hannene er urørlige fordi de venter på at hunnen skal flytte.

Joyce sier at det er viktig for henne å vite hva elefantene sier til hverandre. Hun vet med sikkerhet at disse dyrene sier virkelig vanskelige ting.

"Jeg antar at de" snakker "mye om oss - om mennesker. Og hvordan de skal reagere på oss. I noen habitater er elefanter redde for mennesker på grunn av det de har gjort mot dem. For eksempel, i Gorongos, på grunn av en lang borgerkrig fra 1972 til 1992, ble elefanter veldig sjenerte og aggressive mot mennesker.

Forskeren sa at i Gorongos ga elefanter fra tid til annen et slags anrop, som hun aldri hadde hørt før. Den var veldig lav i frekvens, flat og pulserende.

- Dermed advarte elefanten sine slektninger om at vi er farlige. Og generelt er elefanter alltid under stort stress på grunn av at de må høre oss og følge oss hele tiden, - sier forskeren.

Afrikanske Savannah -elefanter er en av de mest sosialt komplekse artene (andre enn mennesker) på planeten vår, men deres liv og oppførsel er i økende grad avhengig av mennesker. Elefantetogrammet inkluderer den sjeldne, nye og særegne oppførselen til disse dyrene, så vel som den atferden de oppnår som et resultat av sosial læring som svar på raskt voksende menneskeskapte trusler.

Biblioteket til Poole og mannen hennes inneholder ikke bare forstått og typisk atferdsmønster, men også nye, uvanlige, som forskere av elefanter ennå ikke kan forklare. For eksempel kan de fremdeles ikke dechiffrere den særegne "knirken" som elefantene slipper ut.

Elefanter, som du vet, er ikke engstelige dyr. De viker unna mennesker i naturen, men noen ganger kommer de selv til en person. Et eksempel på dette er en artikkel om byer, som stadig blir angrepet av ville dyr.