Library of Alexandria: en gammel visdomskasse, ødelagt av menneskelig dårskap

2024 Forfatter: Richard Flannagan | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 00:14

For to årtusener siden opererte det største utdannings- og forskningssenteret i den antikke verden i Egypt. The Library of Alexandria konsentrerte unik kunnskap og gjorde de største funnene som har overlevd den dag i dag. Dessverre ødela folk selv det store monumentet for vitenskap ut av sin egen dumhet. I dag kan historien gjenta seg selv igjen.

Biblioteket i Alexandria antas å ha blitt grunnlagt på 290--280-tallet. F. Kr. i den eponymiske gamle byen på den nordlige kysten av Afrika. Den første skytshelgen var den egyptiske kongen Ptolemaios I Soter, halvbror til Alexander den store. I løpet av hans regjeringstid ble det bygd et religiøst, forskningsmessig, pedagogisk og kulturelt kompleks kalt Museion ("museum"). Et av elementene var det berømte biblioteket. Hele komplekset var dedikert til musene, de ni døtrene til Zeus og Mnemosyne, som ble ansett som beskyttere av kunsten. Under beskyttelse av kongene i det ptolemaiske dynastiet blomstret Museion.

Forskere-forskere innen astronomi, anatomi, zoologi bodde konstant her. Fremragende filosofer og forskere fra antikken jobbet og eksperimenterte i Alexandria: Euklid, Archimedes, Ptolemaios, Edesia, Pappus, Aristarchus fra Samos. De disponerte ikke bare en omfattende samling av bøker og bokruller, men også tretten forelesningssaler, klasserom, selskapslokaler og vakre hager. Bygningen var dekorert med greske søyler som har overlevd til i dag. Det var her Euklid utviklet læren om matematikk og geometri, Archimedes ble berømt for sine arbeider om hydraulikk og mekanikk, Heron opprettet en dampmaskin.

Nå er det vanskelig å bestemme størrelsen på samlingen til Library of Alexandria. Fram til 4. århundre ble det hovedsakelig beholdt papyrusruller her, hvoretter bøker begynte å bli populære. Forskere anslår at biblioteket i sin storhetstid inneholdt opptil 700 000 ruller.

Samlingen ble etterfylt med omhyggelig kopiering av de originale manuskriptene, som ble innhentet der det var mulig. Det var uunngåelig feil ved kopiering, men bibliotekarer fant en interessant vei ut. Således rapporterer den romerske legen, kirurgen og filosofen Galen at alle bøkene og rullene ble beslaglagt fra alle skip som kom inn i Alexandria. Etter at de skriftlærde laget kopier av dem, ble de gitt til eierne, og originalene ble liggende på biblioteket i Alexandria.

For lærde og velstående lånere og medlemmer av kongefamilien ble det laget eksakte kopier av bøker, noe som ga mye inntekt til biblioteket. Noen av disse midlene ble brukt på å tiltrekke forskere fra andre byer. De fikk betalt reise, overnatting og til og med stipend for å forsørge familiene sine. Mange penger "kretset" rundt biblioteket.

Galen skrev at kong Ptolemaios III en gang spurte athenerne om originaltekstene til Euripides, Sofokles og Aeschylos. De krevde et depositum på 15 talenter (omtrent 400 kilo gull). Ptolemaios III ga et bidrag til athenerne, kopier ble laget av de mottatte dokumentene, og i henhold til den utarbeidede ordningen returnerte Alexandrians dem og forlot originalene for seg selv.

For å beskytte rullene sine og forbedre forholdene begynte athenske forskere som bodde i Alexandria å lete etter et bedre sted. Og i 145 f. Kr. Ptolemaios VIII fjernet ved sitt dekret alle utenlandske forskere fra Alexandria.

Etter århundrer med velstand møtte biblioteket i Alexandria vanskelige tider. Rundt 48 f. Kr. Julius Caesar erobret byen og satte fyr på fiendens skip i havnen. Brannen spredte seg og ødela bygninger i havnen. Samtidig brant en del av biblioteksamlingen ned. Under krigen ble egypterne avhengige av Roma, og fra det øyeblikket begynte nedgangen i det alexandriske biblioteket, fordi romerne foretrakk å bruke det til sine egne behov. Den neste katastrofen skjedde i 273 e. Kr., da keiser Aurelian tropper inntok byen under opprøret. Mye av bibliotekets dyrebare samling ble brent eller plyndret.

Etter at biblioteket ble ødelagt, brukte forskere "datterbiblioteket" ved Serapeum -tempelet. Men i 391 e. Kr. tilbedelsen av hedenske guder ble forbudt, og patriark Theophilus stengte alle templene i Alexandria. Sokrates beskriver hvordan alle de hedenske templene i byen ble ødelagt, inkludert Serapeum. Dermed endte den strålende 700-årige historien til biblioteket i Alexandria, som det fortsatt er lite kjent om.

To årtusener senere ble det berømte biblioteket gjenopplivet. I 2002 ble Alexandrina åpnet, som nå huser 8 millioner bøker fra hele verden, i tillegg til et stort arkiv med elektroniske kilder. Dessverre truer politisk og religiøs intoleranse mot visse deler av befolkningen i de arabiske landene det igjen. Lokale innbyggere beskytter sammen biblioteket mot fanatikere. De er redde for å gjenta historien til perioden da lokale offentlige bad ble oppvarmet med ruller og bøker.